La cultura del cambio de Billy Anfield

Esta es la segunda parte de nuestra serie que se centra en Billy Anfield, coordinador de defensa de Flip the Script de CCC, coordinador de organización de políticas públicas y empleado de CCC desde hace mucho tiempo. Parte 1 para aprender cómo la rica historia familiar de Billy se ha hecho eco de la experiencia de muchos habitantes negros de Portland a través de las generaciones.

Una vida se desmorona

Después de una juventud idílica en el distrito Albina de North Portland, Billy dejó su hogar para ir a la Universidad de Oregon en 1966. Fue entonces cuando todo se vino abajo. Se rebeló contra su educación estricta y sobreprotectora y Comenzó a experimentar con drogas. Abandonó la escuela después de solo un año. Cuando regresó a la casa de su familia en Haight Street, las cosas empeoraron.

Billy se graduó de la escuela secundaria Lincoln en 1966, lleno de promesas y ambición. Luego cayó en la adicción y perdió el rumbo.

“Físicamente vivía en casa de mis padres, pero me juntaba con gente que no hacía nada bueno. Fumábamos marihuana y tomábamos ácido. Me volví adicto”.

“Durante los siguientes 20 años, hice de todo: me metí en problemas, fui a la cárcel, avergoncé a mi familia, salí en el periódico”.

Billy estuvo sin hogar y alejado de su familia durante gran parte de ese tiempo.

Luego Billy cometió un delito grave y se sometió a un tratamiento. Dice: “Un juez me ordenó que me sometiera a ese tratamiento en lugar de ir a prisión durante cuarenta años. Mi familia pidió clemencia y eso fue mi salvación. Estaba enfermo. Necesitaba tratamiento, no cárcel”. En 1986, la hermana de Billy voló con él a Houston y se sometió a un programa de tratamiento intensivo de tres años.

Él cree que le salvó la vida.

Mientras estaba en tratamiento, Billy se formó para convertirse en asistente médico. Trabajó para el programa, ayudando a otras personas a recorrer el camino hacia la recuperación mientras él hacía lo mismo. El trabajo aumentó su confianza y lo motivó a seguir adelante. De hecho, a Billy le encantaba tanto su trabajo que siguió como empleado durante dos años más después de graduarse, hasta 1991, cuando su madre lo llamó para decirle que estaba enferma y que lo necesitaba en casa.

“No lo pensé dos veces”, dice Billy.

Fue una oportunidad, dice, para demostrar que era un “hombre diferente”.

Un hombre diferente

Con antecedentes penales y antecedentes de abuso de sustancias, encontrar empleo en Portland fue difícil. Finalmente, Billy escuchó que podría haber un trabajo en Central City Concern, que era conocida por ser una empresa que ofrecía segundas oportunidades. Se sentía desesperado y dispuesto a empezar desde abajo.

“En ese momento, la agencia estaba renovando el Hotel Shoreline”, recuerda. “Alguien entraba por la noche y robaba herramientas, así que necesitaban un guardia de seguridad”.

Billy pensó que aceptaría lo que pudiera, aunque el trabajo no implicara utilizar sus habilidades. Se entrevistó con Richard Harris, director de servicios para dependientes químicos, y habló de sus experiencias durante el tratamiento en Houston. Cuando Billy escuchó hablar de personas que se presentaban a entrevistas para dirigir una línea directa de tratamiento, habló.

“Le dije: ‘Señor, me gustaría una entrevista para ese puesto’”, recuerda Billy.

A la mañana siguiente sonó su teléfono. No había conseguido el trabajo de seguridad en el Shoreline. En cambio, CCC le había pedido que se convirtiera en el administrador del edificio. Aprovechó la oportunidad.

Construyendo una cultura de cambio

Esa llamada telefónica en 1991 fue el comienzo de una inspiradora carrera de 26 años de servicio y activismo en CCC.

En tan solo unos pocos años, Billy pasó de ser el administrador del edificio Shoreline a dirigir un nuevo programa de empleo con apoyo en el mismo edificio. En 1994, propuso que CCC combinara la recuperación, la vivienda con apoyo y el apoyo laboral; la idea surgió de su propia experiencia sobre el poder de desarrollar habilidades laborales durante el tratamiento.

Billy se convirtió en el primer director del nuevo Programa de Empleo del CCC. Fue un gran éxito.

“Creamos una cultura de positividad, una cultura de trabajo”, dice Billy.

“La gente hablaba entre sí y decía: 'Oye, están contratando en tal y tal lugar'. Compartían consejos y ponían anuncios en el tablón de anuncios. Todas las duchas se activaban a la misma hora cada mañana. Decían: '¡Guárdame un poco de agua caliente!'. Cuando la gente se iba, tenían ahorrados entre 1.500 y 2.000 dólares, así que podían conseguir un lugar en la comunidad. Estaban preparados para el éxito”.

El Programa de Empleos de Billy sentó las bases para lo que se convertiría en el Programa de Empleos de CCC. Centro de acceso al empleoEl año pasado, a pesar de la pandemia, la EAC brindó apoyo laboral a más de 1.300 personas, muchas de ellas en recuperación o saliendo de la situación de calle.

Billy Anfield (izquierda) en los años 90, como el primer director del Programa de Empleo del CCC. En 1995, Billy fue nombrado Director del Año por Willamette Week.

Reflexionando sobre el pasado

Hoy, la experiencia vivida de Billy informa su trabajo como coordinador de defensa del programa de reingreso de CCC, Voltear el guión, que apoya a hombres y mujeres negros recientemente liberados brindándoles acceso a vivienda, atención médica, empleos y apoyo entre pares. Billy coordina el grupo de defensa Flip the Script, un equipo de participantes y exalumnos del programa que presionan por una reforma de la justicia penal y una mayor equidad para las personas con antecedentes penales.

Cuando George Floyd fue asesinado por la policía en mayo de 2020, Billy se puso en contacto con sus clientes en nombre de CCC. Después de solo tres llamadas telefónicas, quedó claro que era necesario reunirse en persona, a pesar de la pandemia de COVID. Los clientes de Flip the Script, todos ellos con experiencia reciente y a menudo repetida con el sistema de justicia, estaban asustados y dolidos. Billy también.

“Fue el mismo sufrimiento del que hablaban mis padres en la mesa de la cocina. Fue un trauma histórico. Todas esas cicatrices y costras abiertas de par en par”.

Entonces, el grupo de defensa de Flip the Script se reunió para una reunión con distanciamiento físico. Lloraron, gritaron y expresaron su miedo y su rabia. Luego, la semana siguiente, se reunieron nuevamente y hablaron sobre la reforma: cómo podrían defender una legislación que pudiera marcar una verdadera diferencia, con el apoyo de CCC.

Billy reflexionó sobre lo diferente que fue todo en comparación con algunas de sus primeras experiencias en la agencia en los años 90. No fue fácil ser uno de los primeros empleados negros. Recuerda que le decían que sus trajes eran demasiado estridentes y que su lenguaje era demasiado áspero. Tres décadas después, todavía le duele.

Ahora cree que CCC está en el camino correcto para convertirse en una agencia antirracista —con más trabajo por delante.

“CCC ha escuchado el llamado”, dice Billy.

Billy y su amada esposa Anna (extremo izquierdo) en el Premio Steve Lowenstein Trust Ceremonia en 2019, donde Billy fue homenajeado por su impactante servicio y activismo comunitario. El mentor y amigo de Billy, el ex director del CCC Richard Harris (extremo derecho) estuvo presente para celebrar sus logros. (Crédito de la foto: Lowenstein Trust)

Lo que más importa

A pesar de los elogios y el respeto de la comunidad de Billy, sus colegas e incluso el gobierno de la ciudad, lo que más le importa a Billy es su familia.

“He estado en recuperación durante 34 años y he trabajado duro para convencer a mi familia de que soy un hombre cambiado”, dice Billy.

“Recuperé a mi familia, a mis hijos, a mis nietos, a mi hijo Billy, que pensaba que lo había abandonado. Cuando mis padres fallecieron, yo llevaba diez años trabajando en CCC. Ambos estaban orgullosos de mí y del trabajo que estaba haciendo. Estaban orgullosos de cómo había cambiado”.

Compasión, amor y segundas oportunidades.

Los éxitos y valores personales de Billy se basan en las experiencias de generaciones. Historia familiar —desde su tío abuelo, el Dr. Adair, en Alabama durante el movimiento por los derechos civiles, hasta sus padres en Albina en la década de 1950 y su propia experiencia como hombre negro que creció en Estados Unidos— refleja las historias de muchos de nuestros clientes y miembros de la comunidad. Es una historia de resiliencia frente a las dificultades repetidas y las barreras sistémicas.

Y para Billy Anfield, es una historia sobre cómo la compasión, el amor y las segundas oportunidades pueden sacar a las personas de la mayor desesperación.