Cơ hội thứ hai của Vi Swiftcloud

Sau nhiều năm vật lộn với chứng nghiện ngập, vô gia cư và bị giam giữ, Vi Swiftcloud chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sống qua tuổi 25. Giờ đây, Vi đang kỷ niệm 25 năm tại CCC sau khi leo lên vị trí dẫn đầu chương trình Cố vấn Phục hồi và Phục hồi Việc làm của chúng tôi. Đây là câu chuyện của cô ấy - theo cách nói của chính cô ấy.

Tôi không biết rằng tôi có vấn đề với ma túy hoặc rượu cho đến khi tôi bắt đầu điều trị. Các tư vấn viên đã hỏi tôi những câu hỏi như, “Bạn đã sống ở đâu? Bạn có gặp vấn đề gì về tù không? ” Và tôi nói, "À vâng, phải không mọi người?" Đó là khi họ nói với tôi, "Em yêu, em là người vô gia cư và rất có thể em là một con nghiện." Và tôi đã nói, "Cái gì ?!" Lối sống đó là chuẩn mực đối với tôi - đây là môi trường tôi đến, đó là cách bạn sống.

Tôi sinh ra tại khu bảo tồn Standing Rock Sioux ở Nam Dakota. Tôi sống ở đó vài năm cho đến cuối những năm 60 khi con dượng của tôi được chuyển từ Fort Yates, North Dakota đến Oakland, California theo chương trình tái định cư của người da đỏ. Chúng tôi không nói tiếng Anh trong nhà của chúng tôi. Chúng tôi nói tiếng mẹ đẻ của tôi, Lakota Sioux. Ở trường, lũ trẻ trêu chọc tôi vì tôi không hiểu tiếng Anh. Bà của tôi, người bị mù, đã dạy tôi cách sử dụng tất cả các giác quan của mình - như nhìn bằng tay và lắng nghe những gì mọi người đang nói. Vì vậy, tôi đã học bằng cách chú ý đến nét mặt và âm thanh xung quanh mình.

Ở Oakland, chúng tôi có một ngôi nhà và một chiếc xe hơi, nhưng điều đó không tồn tại được lâu. Mẹ kế của tôi đã bỏ đi, nhưng hứa sẽ quay lại. Sau đó, chúng tôi phát hiện ra anh ta chết vì ngộ độc rượu. Hai chị em tôi phải ở nhờ chăm sóc nuôi dưỡng vì mẹ tôi không thể ngừng uống rượu. Anh là tình yêu của đời cô.

Tôi bắt đầu thử nghiệm với cỏ dại và rượu vang. Tôi bán dâm, tôi bán ma túy, và tôi bị bắt vì tội hành hung. Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không sống quá 25 tuổi, vì vậy thật thú vị khi tôi phải ngồi tù vào ngày sinh nhật thứ 25 của mình - đó giống như một dấu hiệu. Tôi đã sống như vậy thêm năm năm nữa. Tôi đã nói, "Hoặc là tôi sẽ phải ngồi tù một thời gian rất dài hoặc tôi sẽ chết."

Khi tôi chuyển đến Portland, tôi phải điều trị và trải qua chương trình Sửa chữa Cộng đồng Phụ nữ. Nhà tài trợ của tôi gợi ý rằng tôi nên tìm ra sức mạnh cao hơn của sự hiểu biết của bản thân. Nhưng tôi nói, "Tôi không biết đó là gì." Và cô ấy nói, "Tại sao bạn không đến công viên và cầu nguyện về nó." Vì vậy, tôi đã đến công viên và tôi chỉ ngồi đó. Đó là khi gió đến. Tôi nhìn những chiếc lá xoay quanh, tôi nghe tiếng chim, và tôi bắt đầu có những ký ức về bà tôi. Tôi nhớ những gì cô ấy đã dạy tôi - nhìn thấy bằng thính giác. Tôi bắt đầu sử dụng đôi tai của mình thay vì dựa vào thị giác.

Tôi đã làm việc chăm chỉ để tránh xa rượu và ma túy. Tôi đã học được một số công cụ đối phó. Tôi lắng nghe tất cả các đề xuất được đưa ra cho tôi và thực hiện từng ngày một.

Tôi bắt đầu làm việc cho Central City Concern vào năm 1995. Công việc đầu tiên của tôi là dọn dẹp nhà vệ sinh với mức lương tối thiểu là $5,35 một giờ. Thái độ của tôi là, "Được, tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết." Khoản lương đầu tiên của tôi là $200 và tôi nhớ mình đã nghĩ, "Chà." Tôi chưa bao giờ có tiền lương trước đây. Nhưng, sau đó phía bên kia của tôi nói, "Bạn có thể làm được điều đó trong một giờ." Không phải lúc này. Lần này tôi sử dụng mỡ bôi trơn khuỷu tay - đó là những gì mẹ tôi thường nói - thực sự hiệu quả và điều đó cảm thấy tốt. Đó là một quá trình. Nó đã chậm, nhưng mọi thứ bắt đầu đi vào vị trí.

Tôi đã có một năm sạch sẽ khi tôi nhận lại con trai mình. Tôi đã bỏ anh ta với anh họ của tôi khi anh ta lên tám. Cảm giác tội lỗi không thực sự nổi lên cho đến khi tôi sạch sẽ. Khi anh ấy trở lại và sống với tôi, anh ấy nói với tôi rằng anh ấy ghét tôi và tôi nói với anh ấy, "Tôi biết bạn làm." Tôi đã nói với anh ấy rằng tôi ghét mẹ tôi như thế nào vì tôi đã theo bước bà và tiếp tục chu kỳ nghiện ngập. Vì vậy, con trai tôi và tôi quan hệ ở mức độ đó - nó không thích tôi và tôi không thích mẹ tôi. Tôi nói với anh ấy, "Tôi đang cố gắng hết sức để làm những điều khác biệt khi tôi đang hồi phục." Và anh ấy nói, "Chúng ta sẽ xem." Tôi không có bất cứ điều gì thực sự cá nhân, bởi vì tôi biết đó không phải là lỗi của anh ấy. Anh ấy là một đứa trẻ.

Sau đó, ba đứa con nhỏ của chị tôi đến ở với chúng tôi khi tôi tròn 18 tháng. Chúng tôi thường lấy xe đẩy hàng, bỏ quần áo vào rồi đẩy xuống tiệm giặt là, cách căn hộ của chúng tôi ba dãy nhà. Khi chúng tôi chuyển đến một nơi lớn hơn, tôi đã mua một chiếc máy giặt và máy sấy. Đó là lần đầu tiên tôi mua bất cứ thứ gì như vậy. Đó là khi tôi nói, “Được rồi, tôi đoán chúng ta sẽ ở lại. Tôi đoán chúng tôi đang ở Portland! ”

Tôi cảm thấy như mình đã trưởng thành tại Central City Concern vì khi đến đây, tôi không có nhiều kỹ năng. Tôi đã thô ráp xung quanh các cạnh. Kể từ thời điểm đó, các cạnh đó đã được làm mịn.

Tôi dần dần leo lên các cấp bậc, từ nhân viên gác cổng đến lễ tân, quản lý tòa nhà đến điều phối viên thường trú. Từ năm 2004 đến năm 2015, tôi là Chuyên gia về Nhà ở của Chương trình Gắn kết Cộng đồng.

Thật là bổ ích khi thấy mọi người chuyển đổi từ đường phố. Có một anh chàng ngủ ở một trong những ô cửa ở Phố Cổ Portland. Khi anh ấy tham gia chương trình của chúng tôi, bạn có thể biết anh ấy đang phải chiến đấu với một số thứ. Chúng tôi đã đưa cho anh ấy một chiếc khăn, chăn, hộp thức ăn, dụng cụ nấu ăn và chìa khóa phòng anh ấy tại tòa nhà Golden West của CCC. Anh ấy đã có thể tắm, cạo râu và cắt tóc cho chính mình. Chúng tôi đã cho anh ấy quần áo sạch từ tủ quần áo của chúng tôi. Tôi nhìn anh ấy bước ra ngoài vào ngày hôm sau và tôi không nhận ra anh ấy. Cuối cùng anh ấy đã đi học thương mại và trở thành một đầu bếp. Anh ấy đang làm việc tại một nhà hàng trong tòa nhà Big Pink vào lần cuối cùng tôi nhìn thấy anh ấy.

Tôi sẽ tiếp tục cố gắng hết sức để giúp những người vô gia cư có nhà ở và tiếp cận các dịch vụ họ cần để có một cuộc sống tốt đẹp, bất kể họ sống lâu hay mau.

Tôi vừa kỷ niệm 25 năm thành lập tại CCC. Tôi hiện là Giám sát Chương trình của chương trình Khôi phục Việc làm và Chương trình Cố vấn Phục hồi. Tôi đã nuôi 5 đứa con và cố gắng tốt nghiệp Cử nhân Quản trị Kinh doanh vào tháng 6 năm 2020.

Tôi biết ơn vì tôi có cơ hội thứ hai. Lần đầu tiên tôi làm không tốt lắm, nhưng tôi có thể có cuộc sống bây giờ vì tôi đặt sự hồi phục của mình lên hàng đầu.