Cuộc đấu tranh cho sự bình chọn: Tháng lịch sử đen năm 2020

Năm 2020 là một năm mang tính bước ngoặt đối với quyền biểu quyết; nó đánh dấu 150^{thứ tự} kỷ niệm Tu chính án thứ mười lăm (1870), cho phép người da đen có quyền bỏ phiếu sau Nội chiến, cũng như 100 năm của năm 19^{thứ tự} Tu chính án (1920) và đỉnh cao của phong trào phụ nữ bầu cử. Chủ đề năm nay của Tháng Lịch sử Da đen - Người Mỹ gốc Phi và Cuộc bỏ phiếu - ghi nhận cuộc đấu tranh giành quyền bầu cử giữa nam giới và phụ nữ Da đen trong suốt lịch sử Hoa Kỳ. Cuộc chiến giành tiếng nói trong nền dân chủ của chúng ta đã tiếp tục diễn ra tốt đẹp trong 21^st thế kỷ, và các rào cản đối với việc bỏ phiếu tác động không tương xứng đến các nhóm dân cư mà chúng tôi phục vụ tại Central City Concern (CCC). Sự phân biệt chủng tộc và tương tác với hệ thống tư pháp hình sự không chỉ là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây ra tình trạng vô gia cư, mà cả việc tước quyền cử tri. Và tình trạng nghèo đói, bất ổn về nhà ở và tình trạng vô gia cư tạo ra những trở ngại đáng kể cho các cử tri.

Trong khi Tu chính án thứ mười lăm và mười chín cấp quyền bỏ phiếu cho người Mỹ không phân biệt chủng tộc hay giới tính, thì cuộc đấu tranh giành quyền tiếp cận hòm phiếu vẫn đang diễn ra. Trong thời kỳ Jim Crow ở miền Nam sau khi Nội chiến kết thúc, các chính quyền tiểu bang và địa phương đã né tránh Tu chính án thứ mười lăm thông qua các loại thuế thăm dò ý kiến, kiểm tra khả năng đọc viết, bầu cử sơ bộ “chỉ dành cho người da trắng” cũng như bạo lực và thù địch công khai. Chính phủ liên bang đã không cấm luật bầu cử của Jim Crow cho đến năm 1965 với Đạo luật Quyền Bầu cử, và các rào cản vẫn còn đối với người Da đen và người da màu ngày nay. Các luật về ID cử tri tước quyền bầu cử của các cử tri da màu một cách không cân đối, và các lá phiếu gửi qua đường bưu điện tạo ra rào cản cho những người gặp khó khăn trong việc đọc tiếng Anh. Ngay cả ở Oregon, nơi tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu cao nhất toàn quốc, người Da đen và người da màu nói chung ít có khả năng đi bầu hơn những người da trắng.

Những người hàng xóm của chúng tôi gặp bất ổn về nhà ở và tình trạng vô gia cư phải đối mặt với những rào cản bổ sung đối với thùng phiếu. Đăng ký cử tri và bỏ phiếu bằng thư là một thách thức đặc biệt đối với những người không có địa chỉ gửi thư ổn định. Thiếu giấy tờ tùy thân là một trở ngại khác trong việc đăng ký bỏ phiếu, ảnh hưởng không cân đối đến những người nghèo và vô gia cư. Ở Oregon, cử tri không có nhà ở có thể sử dụng văn phòng bầu cử quận làm địa chỉ gửi thư, nhưng phương tiện đi lại có thể gây khó khăn cho việc sử dụng. Và thật không may, nhiều người đang vật lộn với tình trạng vô gia cư có nhiều nhu cầu lo lắng trước mắt hơn là đăng ký bỏ phiếu.

Mặc dù những trở ngại đối với việc bỏ phiếu cho người Da đen, người da màu và người vô gia cư là rất lớn, nhưng CCC đang nỗ lực không chỉ để giảm bớt việc tước quyền cử tri mà còn cung cấp cho khách hàng của chúng tôi những con đường để tác động trực tiếp đến các quy trình và hệ thống chính trị của chúng tôi. CCC thường xuyên thúc đẩy đăng ký cử tri và nỗ lực Bỏ phiếu cho cư dân, bệnh nhân và khách hàng của chúng tôi. Vào Ngày Đăng ký Cử tri Quốc gia năm 2019, các tình nguyện viên của Next Up Oregon đã đăng ký 120 người tại Phòng khám Phố Cổ, Trung tâm Phục hồi Phố Cổ, Richard Harris, Khách sạn Estate và Trung tâm Blackburn. Chúng tôi cũng cung cấp các lộ trình cho những người bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi việc tước quyền cử tri để thực hiện tác động trực tiếp, hữu hình đến việc thay đổi chính sách. Thông qua Flip the Script, chương trình reentry của chúng tôi cung cấp các dịch vụ trọn gói cho người Mỹ gốc Phi thoát khỏi cảnh giam giữ, những người tham gia ủng hộ sự thay đổi trong hệ thống reentry bằng cách gặp gỡ các nhà lập pháp, cung cấp lời khai công khai và chia sẻ kinh nghiệm và chuyên môn của họ với các nhà lập pháp.

Chúng tôi tin rằng tiếng nói của khách hàng, cộng đồng da màu và những người hàng xóm của chúng tôi đang trải qua vấn đề vô gia cư. Mặc dù vẫn còn nhiều công việc trong việc đảm bảo rằng mọi người đều có tiếng nói trong nền dân chủ của chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục đáp ứng nhu cầu cá nhân của khách hàng, giảm bớt các rào cản đối với quyền bầu cử của họ và làm việc cùng với khách hàng của chúng tôi để tác động đến hệ thống và làm cho tiếng nói của họ được lắng nghe.