Segunda oportunidad de Vi Nube Veloz

Después de años de luchar contra la adicción, la falta de vivienda y el encarcelamiento, Vi Swiftcloud nunca pensó que viviría más allá de los 25 años. Ahora, Vi está celebrando 25 años en CCC después de ascender de conserje a liderar nuestros programas de Recuperación Laboral y Mentores de Recuperación. Esta es su historia, en sus propias palabras.

No sabía que tenía un problema con las drogas o el alcohol hasta que comencé el tratamiento. Los consejeros me hicieron preguntas como, “¿Dónde vivías? ¿Tuviste algún problema con la cárcel? " Y dije: "Bueno, sí, ¿no todos?" Fue entonces cuando me dijeron: "Cariño, estabas sin hogar y lo más probable es que seas un adicto". Y yo estaba como, "¡¿Qué ?!" Ese estilo de vida era la norma para mí, este era el entorno del que venía, así es como vivías.

Nací en la reserva de Standing Rock Sioux en Dakota del Sur. Viví allí durante unos años hasta finales de los 60, cuando mi padrastro fue trasladado de Fort Yates, Dakota del Norte a Oakland, California, en el marco del programa de reubicación de indios. No hablábamos inglés en nuestra casa. Hablamos mi lengua materna, Lakota Sioux. En la escuela, los niños se burlaban de mí porque no entendía inglés. Mi abuela, que era ciega, me enseñó a usar todos mis sentidos, como ver con las manos y escuchar atentamente lo que la gente decía. Entonces, aprendí prestando atención a las expresiones faciales y los sonidos a mi alrededor.

En Oakland, teníamos una casa y un automóvil, pero eso no duró mucho. Mi padrastro se fue, pero prometió volver. Más tarde, nos enteramos de que murió por intoxicación por alcohol. Mis hermanas y yo terminamos en hogares de acogida porque mi madre no podía dejar de beber. Él era el amor de su vida.

Empecé a experimentar con marihuana y vino. Me prostituí, me drogué y me arrestaron por agresión. Pensé que no viviría para tener más de 25 años, por lo que fue bastante interesante cuando terminé en la cárcel en mi cumpleaños número 25, eso fue como una señal. Viví así durante otros cinco años. Yo estaba como, "O voy a terminar en prisión por mucho tiempo o voy a estar muerto".

Cuando me mudé a Portland, recibí tratamiento y pasé por el programa de Correcciones Comunitarias de Mujeres. Mi padrino sugirió que encontrara el poder superior de mi propio entendimiento. Pero dije: "No sé qué es eso". Y ella dijo: "¿Por qué no vas al parque y oras por eso?" Entonces, fui al parque y me quedé sentado allí. Fue entonces cuando llegó el viento. Vi como las hojas giraban alrededor, estaba escuchando a los pájaros y comencé a tener recuerdos de mi abuela. Recordé lo que me enseñó: ver escuchando. Empecé a usar mis oídos en lugar de confiar en la vista.

Trabajé duro para mantenerme alejado del alcohol y las drogas. Aprendí algunas herramientas de afrontamiento. Escuché todas las sugerencias que se me dieron y las tomé día a día.

Comencé a trabajar para Central City Concern en 1995. Mi primer trabajo fue limpiar inodoros por un salario mínimo, que era $5.35 la hora. Mi actitud fue: "Está bien, haré lo que sea necesario". Mi primer cheque de pago fue $200 y recuerdo haber pensado, "Wow". Nunca antes había recibido un cheque de pago. Pero, entonces, el otro lado de mí estaba diciendo: "Podrías haber hecho eso en una hora". No esta vez. Esta vez usé la fuerza del codo, eso es lo que solía decir mi mamá, realmente trabajando para eso y eso se sintió bien. Fue un proceso. Fue lento, pero las cosas empezaron a encajar.

Tenía un año limpio cuando recuperé a mi hijo. Lo dejé con mi primo cuando tenía ocho años. La culpa no salió a la superficie hasta que me puse limpio. Cuando regresó y vivió conmigo, me dijo que me odiaba y yo le dije: "Sé que lo haces". Le dije que odiaba a mi mamá porque seguí sus pasos y continué con un ciclo de adicción. Entonces, mi hijo y yo nos relacionamos en ese nivel: a él no le agradaba y a mí no le agradaba mi madre. Le dije: "Estoy haciendo todo lo posible para hacer las cosas de manera diferente ahora que estoy en recuperación". Y él dijo: "Ya veremos". No tomé nada realmente personal, porque sabía que nada de eso era culpa suya. Él era un niño.

Luego, los tres hijos pequeños de mi hermana vinieron a vivir con nosotros cuando yo tenía 18 meses limpio. Solíamos tomar carritos de la compra y poner nuestra ropa en ellos y empujarlos hasta la lavandería, a tres cuadras de nuestro apartamento. Cuando nos mudamos a un lugar más grande, compré una lavadora y una secadora. Fue la primera vez que compré algo así. Fue entonces cuando pensé, “Ok, supongo que nos vamos a quedar. ¡Supongo que nos quedaremos en Portland! "

Siento que crecí en Central City Concern porque cuando llegué aquí, no tenía muchas habilidades. Fui rudo en los bordes. Desde entonces, esos bordes se han suavizado.

Poco a poco fui subiendo de rango, de conserje a recepción, gerente del edificio y coordinador residente. De 2004 a 2015, fui Especialista en Vivienda con el Programa de Participación Comunitaria.

Fue gratificante ver a la gente pasar de la calle. Había un tipo que dormía en una de las puertas de Old Town Portland. Cuando llegó a nuestro programa, se notaba que estaba luchando contra algunas cosas. Le dimos una toalla, una manta, una caja de comida, utensilios de cocina y una llave de su habitación en el edificio Golden West de CCC. Pudo tomar una ducha, afeitarse y cortarse el pelo. Le dimos ropa limpia de nuestro armario de ropa. Lo vi salir al día siguiente y no lo reconocí. Terminó yendo a la escuela de oficios y se convirtió en chef. Estaba trabajando en un restaurante en el edificio Big Pink la última vez que lo vi.

Continuaré haciendo todo lo posible para ayudar a nuestras personas sin hogar a conseguir viviendas y acceder a los servicios que necesitan para tener una buena vida, sin importar cuánto tiempo vivan.

Acabo de celebrar mi 25 aniversario en CCC. Ahora soy Supervisor del Programa de Recuperación de Empleo y Programa de Mentor de Recuperación. He criado a cinco hijos y logré graduarme con una licenciatura en Administración de Empresas en junio de 2020.

Estoy agradecido de tener una segunda oportunidad. La primera vez no lo hice muy bien, pero ahora puedo tener una vida porque pongo mi recuperación primero.