La lucha por el voto: Mes de la historia afroamericana 2020

2020 es un año histórico para los derechos de voto; marca el 150^th aniversario de la Decimoquinta Enmienda (1870), que otorgó a los hombres negros el derecho de voto después de la Guerra Civil, así como el centenario del siglo XIX.^th Enmienda (1920) y culminación del movimiento por el sufragio femenino. El tema de este año para el Mes de la Historia Negra, los afroamericanos y el voto, reconoce la lucha por el derecho al voto entre hombres y mujeres negros a lo largo de la historia estadounidense. La lucha por tener voz y voto en nuestra democracia ha continuado hasta bien entrado el 21^{S t} siglo, y las barreras para votar tienen un impacto desproporcionado en las poblaciones a las que servimos en Central City Concern (CCC). La discriminación racial y la interacción con el sistema de justicia penal no solo se encuentran entre las principales causas de la falta de vivienda, sino también la privación del derecho al voto de los votantes. Y la pobreza, la inestabilidad de la vivienda y la falta de vivienda crean obstáculos importantes para los votantes.

Si bien las Enmiendas Decimoquinta y Decimonovena otorgaron derechos de voto a los estadounidenses independientemente de su raza o género, la lucha por el acceso a las urnas ha continuado. Durante la era de Jim Crow en el sur después del final de la Guerra Civil, los gobiernos estatales y locales eludieron la Decimoquinta Enmienda mediante encuestas de impuestos, pruebas de alfabetización, primarias "solo para blancos" y abierta hostilidad y violencia. El gobierno federal no prohibió las leyes de votación de Jim Crow hasta 1965 con la Ley de Derechos Electorales, y hoy en día siguen existiendo barreras para los negros y las personas de color. Las leyes de identificación de votantes privan desproporcionadamente de sus derechos a los votantes de color, y las boletas electorales por correo crean barreras para las personas que tienen dificultades para leer en inglés. Incluso en Oregón, donde la participación de votantes se encuentra entre las más altas de la nación, las personas negras y las personas de color en general tienen menos probabilidades de votar que sus contrapartes blancas.

Nuestros vecinos que experimentan inestabilidad de vivienda y falta de vivienda enfrentan barreras adicionales a las urnas. El registro de votantes y las boletas electorales por correo son particularmente difíciles para las personas que no tienen una dirección postal estable. La falta de identificación es otro obstáculo para registrarse para votar que afecta de manera desproporcionada a las personas pobres y sin hogar. En Oregon, los votantes sin acceso a una vivienda pueden usar la oficina de elecciones del condado como dirección postal, pero el transporte puede dificultar su uso. Y, desafortunadamente, muchas personas que luchan contra la falta de vivienda tienen necesidades más inmediatas de las que preocuparse que registrarse para votar.

Si bien los obstáculos para votar por los negros, las personas de color y las personas sin hogar son importantes, CCC está trabajando no solo para aliviar la privación del derecho al voto, sino también para brindar a nuestros clientes vías para tener un impacto directo en nuestros procesos y sistemas políticos. CCC promueve regularmente el registro de votantes y los esfuerzos de Get Out the Vote para nuestros residentes, pacientes y clientes. En el Día Nacional de Registro de Votantes de 2019, los voluntarios de Next Up Oregon registraron a 120 personas en Old Town Clinic, Old Town Recovery Center, Richard Harris, Estate Hotel y Blackburn Center. También proporcionamos vías para que los más afectados por la privación del derecho al voto tengan un impacto directo y tangible en el cambio de políticas. A través de Flip the Script, nuestro programa de reingreso que brinda servicios integrales a los afroamericanos que salen del encarcelamiento, los participantes abogan por un cambio en el sistema de reingreso al reunirse con legisladores, brindar testimonio público y compartir sus experiencias y conocimientos con los legisladores.

Creemos que las voces de nuestros clientes, nuestras comunidades de color y nuestros vecinos que experimentan la falta de vivienda son importantes. Si bien queda mucho trabajo por hacer para garantizar que todos tengan voz en nuestra democracia, continuaremos satisfaciendo las necesidades individuales de nuestros clientes, eliminando las barreras a su derecho al voto y trabajando junto a nuestros clientes para impactar los sistemas y hacer que se escuchen sus voces.