El viaje de curación de Jerry De Voe

Los traumas y los abusos de la infancia le robaron a Jerry De Voe II la esperanza durante la mayor parte de su vida. Recurrió a las drogas, el alcohol y el crimen, entrando y saliendo de la cárcel varias veces hasta que decidió que ya era suficiente. Cuando Jerry decidió enfrentarse a su pasado, eso cambió su futuro. Hoy, Jerry es un mentor de recuperación certificado y asistente de salud en la Clínica Old Town de CCC. Esta es su historia, en sus propias palabras.

Cuando tenía dos años, mi padre robó un camión semirremolque y lo estrelló contra una estación de televisión en Montana. Mi madre se divorció de él mientras estaba en prisión. A partir de entonces, mi vida estuvo marcada por incidentes que me llevarían a ir a prisión también cuando mi propio hijo tenía dos años. 

Jerry a los 8 años.

Crecí en muchos lugares: Idaho, Kansas, Oklahoma, Colorado y Washington. Mi madre tuvo varios novios maltratadores. Mi hermano mayor, Garvin, y yo siempre intentamos protegerla, y también tuvimos que valernos por nosotros mismos. Safeway y todas esas grandes tiendas de comestibles eran nuestros mejores amigos, porque siempre tiraban la comida del día anterior y la encontrábamos en los contenedores de basura.  

Cuando tenía ocho años, mi hermano y yo fuimos a la casa de un amigo. Ellos fueron a la tienda y yo me quedé sola con el abuelo de nuestro amigo. Él me preguntó si quería $5 y, por supuesto, como era un niño pequeño, dije que sí. Entonces me preguntó si podía tocarme. Dije que sí, pero no entendía lo que estaba pasando.  

Ese abuso sexual cambió mi forma de sentirme con respecto a las personas en general. Mucho más adelante en mi vida, me di cuenta de que tenía esta creencia fundamental: “Te voy a hacer daño antes de que tú me hagas daño”. 

Diferentes caminos después del trauma

Hasta que cumplí 12 años, reinaba el caos. Mi madre y mi hermano fueron apuñalados. A mí me arrastraron por el pasillo agarrándome del pelo. Cuando uno de los novios de mi madre golpeó a mi hermano con un tubo de plomo, ya no aguantaba más. Llamamos a mis abuelos y nos fuimos a vivir con ellos a Port Townsend, Washington. Ellos fueron nuestros salvadores. Nos inscribieron en la escuela y en los deportes. Nos demostraron un amor incondicional. 

Cuando Jerry tenía 12 años y su hermano 16, sus abuelos los rescataron de un hogar abusivo y les brindaron un hogar amoroso en Port Townsend, Washington.

Mi hermano se graduó de la escuela secundaria y se alistó en el ejército. Sigue allí hoy. Pudo dejar atrás el pasado y seguir adelante con su vida. En mi caso, tomé el camino opuesto. Aunque mis abuelos me brindaron un hogar lleno de amor, no pude librarme del abuso que había sufrido. Me fui de casa cuando tenía 16 años.  

Me volví hacia las drogas, el alcohol y la vida delictiva. Desde inhalantes hasta heroína, me automedicaba con todo lo que encontraba. Me convertí en un depredador: victimizaba a mucha gente, vendía drogas, portaba armas, bebía y conducía.  

Atrapados en un círculo vicioso

En 2005, me separé de la madre de mi hijo. Él se mudó conmigo a Minnesota, pero yo no tenía su certificado de nacimiento ni nada que dijera que era mío. Cuando recibí mi primer delito grave por conducir bajo los efectos del alcohol y fui a la cárcel, los Servicios de Protección Infantil se lo llevaron. Tenía solo dos años. 

Entre 2005 y 2019, estuve entrando y saliendo de prisión. Cada vez que salía, estaba sobrio y limpio el tiempo suficiente para salir de la libertad condicional antes de volver a mi antigua conducta. Justo cuando mi hijo pensaba que estaba allí para cuidarlo de nuevo, terminaba de nuevo en la cárcel. Gracias a Dios por mi tía, que lo acogió cada vez.  

Cuando fui a prisión la última vez, me sentí agradecido porque quería detener este círculo vicioso. Analicé mi pasado y me pregunté: “¿Qué tengo que hacer de manera diferente? ¿De quién tengo que distanciarme?”. Empecé a trabajar en cambiar mis creencias fundamentales. Cuando salí en 2019, tenía un estado de ánimo diferente. El programa DISP del condado de Multnomah para reincidentes en delitos por conducir bajo los efectos del alcohol fue de gran ayuda para mí durante mi libertad condicional y todavía forman parte de mi sistema de apoyo hoy en día. 

Nunca en un millón de años

Mi agente de liberación me ayudó a encontrar una vivienda de transición en el edificio del Hotel Alder de CCC. CCC tenía los brazos abiertos y me dijo: “Estamos dispuestos a ayudarte si tú estás dispuesto a ayudarte a ti mismo”.  

Mi administrador de vivienda, Dennis Mitchell, me recomendó que fuera al Centro de acceso al empleo de CCC y comencé a trabajar con los especialistas en empleo Caleb Warner y Tammy Lee. Clean Start me contrató para recorrer la ciudad recogiendo basura y ayudando a las empresas a mantener limpias sus fachadas. Con el tiempo, pasé a ocupar un puesto de conserje principal en CCC. Establecí muchas buenas relaciones con los gerentes y superé todas las expectativas que me exigían. 

Jerry (14 años) en el equipo de fútbol de su escuela secundaria en Port Townsend. Esta foto fue tomada durante el primer año que vivió con sus abuelos.

Actualmente soy asistente de salud en la Clínica Old Town de CCC. También soy mentora de recuperación certificada y estoy obteniendo mi certificación de consejera sobre alcohol y drogas. Nunca en un millón de años hubiera pensado que trabajaría en el campo de la salud.  

Antes, la mayor interacción que tenía con los médicos era como paciente en la sala de emergencias. ¡Ahora trabajo codo a codo con ellos! Estoy aprendiendo poco a poco la terminología médica y realmente quiero ser un recurso valioso para mis compañeros de trabajo. Todos llevamos el corazón en la mano. No todo el mundo ha tenido las mismas experiencias, pero todos estamos aquí con la mente abierta para ayudar a nuestros pacientes.  

Si CCC no me hubiera dado esta oportunidad y hubiera visto el valor de emplearme, no sé dónde estaría ahora.  

Una nueva fuerza

Hoy tengo una buena relación con mis tres hijos y el resto de mi familia. Mi hijo Jeremy, a quien dejé con mi tía tantas veces durante su infancia, acaba de recibir una beca universitaria completa para jugar baloncesto en la División I. Tengo mucha suerte de que no haya tomado el mismo camino que yo. Dijo: “Sabes qué, no voy a hacer lo que hizo papá. Voy a tomar un camino diferente”.  

La madre de Jerry llevaba este medallón. Jerry (3 años) a la izquierda y su hermano Garvin (7 años) a la derecha

Todavía tiene algunos problemas de confianza conmigo, pero me ve ir a trabajar todos los días y mis cuentas están pagadas. Estoy estudiando mis libros de farmacología. Él sigue observándome y se pregunta: "¿Papá volverá a cometer errores?". Con suerte, con el tiempo, sus dudas se disiparán, pero estarán ahí por un tiempo. He causado mucho daño. 

Aunque he pasado por momentos difíciles, ahora tengo una fuerza que no creo que hubiera podido conseguir en ningún otro lugar. Antes de 2019, nunca había compartido mi historia de abuso sexual con nadie. Pero cuando conocí a alguien que había pasado por una situación similar y estaba sufriendo, me permití ser vulnerable y la historia salió a la luz. Fue como si me hubieran quitado una tonelada de presión, como si un elefante se hubiera quitado de encima.  

Convertirme en mentora de recuperación certificada y ayudar a otras personas a atravesar la recuperación es una forma de devolver algo a cambio. Si mis lágrimas y mi dolor pueden ayudar a otra persona a abrirse y compartir sus experiencias para iniciar el proceso de sanación, entonces eso es lo que voy a hacer. Les diré: "Oye, es posible superar esto. Podemos hacerlo, no estamos solos".