La búsqueda de un hogar brinda seguridad a largo plazo

Jeanette y John crecieron en Portland. Pero cuando regresaron a Oregon después de varios años en Georgia, la pareja descubrió grandes cambios. Al igual que muchos habitantes de Portland afroamericanos que enfrentan los impactos de la gentrificación, descubrieron que ya no podían permitirse vivir en su ciudad natal: históricamente, los vecindarios negros se habían convertido en el hogar de residentes en su mayoría blancos y de altos ingresos y los alquileres se habían disparado.

Entonces Jeanette y John se enteraron del edificio Charlotte B. Rutherford de Central City Concern, ubicado en el vecindario de Arbor Lodge. En el edificio Rutherford, bajo la Política de Preferencia N / NE de la Oficina de Vivienda de Portland, las personas con vínculos generacionales con North Portland pueden encontrar un hogar. Es parte del trabajo de CCC ayudar a abordar un legado de marginación y desplazamiento y ayudar a reconstruir la comunidad para los habitantes de Portland negros.

Cuando Rutherford abrió en 2018, la pareja se encontraba entre sus primeros residentes. “Esto fue una bendición para nosotros”, dice Jeanette, desde su apartamento en el último piso del edificio North Portland. Ella y John valoran vivir en un lugar donde escuchan a los niños jugar en el pasillo y se sienten conectados con sus vecinos.

Pero cuando llegó el COVID-19, necesitaron ayuda para permanecer allí.

John es ministro, pero su trabajo como conductor de Lyft paga las facturas de la pareja. Ese ingreso desapareció en marzo. John, que tiene 66 años, recibe cheques mensuales del Seguro Social que cubren la comida y las facturas, pero no mucho más. De repente, no estaban seguros de cómo pagarían el alquiler.

Luego, en junio, John tuvo un ataque cardíaco que lo dejó sin poder trabajar a pesar de que las restricciones a los conductores de Lyft se habían aliviado. Pasó dos días en el hospital y un mes recuperándose en casa hasta que su médico le autorizó a volver al trabajo.

“De marzo a julio, todo lo que teníamos era Seguridad Social. Nuestra familia trajo comida, pero no queríamos ser una carga para ellos ”, dice Jeanette. Ocho de sus 11 hermanos aún viven en el área de Portland, pero todos son mayores y viven con ingresos fijos. A Jeanette le preocupaba agotar los recursos colectivos de su familia.

“Simplemente no sabíamos que estaríamos abajo tanto tiempo. No sabíamos lo que íbamos a hacer ".

Pero en CCC, los pagos de alquiler no se tratan solo de pagar el espacio físico, sino que financian una amplia variedad de servicios integrados que envuelven y apoyan a los residentes. Entonces, cuando las cosas se pusieron difíciles, Jeanette y John no lo estaban enfrentando solos. En cambio, había un especialista en apoyo a residentes en el Rutherford para darse cuenta de su lucha y ofrecer recursos como asistencia para el alquiler.

Fue una bendición saber que había ayuda para el alquiler disponible, dice Jeanette. Ella y John solicitaron y rápidamente recibieron la ayuda que necesitaban.

“Fue una bendición”, dice Jeanette. Sin el estrés y la preocupación de quedarse atrasado en el pago del alquiler, John pudo sanar.

Ahora John está de vuelta al volante, aunque debe mantener las ventanillas abiertas para que circule el aire mientras conduce. Jeanette se esforzó por solicitar un nuevo trabajo y consiguió un puesto en el estado de Oregon. "Estoy agradecida por este trabajo", dice. "Lo disfruto. Soy parte de ayudar a las personas a conseguir lo que necesitan ".

Jeanette y John, y sus vecinos del Charlotte B. Rutherford, se han adaptado, pero no tenían que hacerlo solos. Ya sea que estén entreteniendo a los niños del vecino, caminando por el jardín de rosas en el cercano Peninsula Park o compartiendo compañerismo en línea con la congregación de John, la pareja es parte de una comunidad que se está uniendo para mantenerse segura, fuerte y saludable, incluso frente a dificultades sin precedentes.